Un semplice piano di quattro settimane per imparare quasi qualsiasi abilità: fissa un obiettivo raggiungibile, esercitati un po' ogni giorno e usa ciò che impari prima della fine del mese.

La maggior parte delle persone che provano a imparare una nuova abilità smette non per mancanza di talento, ma perché parte da un obiettivo vago e senza un programma. «Imparare la chitarra» o «imparare lo spagnolo» è una direzione, non un piano. Un punto di partenza migliore è un traguardo a trenta giorni che puoi davvero raggiungere: suonare un brano semplice, sostenere una conversazione di cinque minuti o realizzare un piccolo progetto. Scrivi l'obiettivo, descrivi cosa significa «fatto» e decidi in anticipo quando ti eserciterai. Venti o trenta minuti alla stessa ora ogni giorno, legati a qualcosa che già fai, come il caffè del mattino, sono molto più facili da mantenere di sessioni lunghe e occasionali.

Nella prima settimana concentrati sulla preparazione più che sulla velocità. Scegli una risorsa principale, un solo corso, libro o insegnante, invece di accumularne dieci. Dividi l'abilità in tre o quattro parti, per esempio accordi, ritmo e strumming per la chitarra, e dedica la maggior parte di ogni sessione alla parte che trovi più difficile. Tieni un breve diario di ciò che hai esercitato e di ciò che è stato difficile. Gli errori sono informazioni utili: annotali e correggine uno alla volta. Una pratica breve e mirata con un riscontro rapido, come una registrazione, un tutor o una semplice lista di controllo, di solito funziona meglio che guardare tutorial in modo passivo.

Nella terza e quarta settimana passa dagli esercizi all'uso concreto dell'abilità. Condividi un risultato con un amico, registrati o completa un piccolo progetto, perché una scadenza e un pubblico aggiungono una pressione utile. Al trentesimo giorno confronta il punto in cui sei con quello da cui sei partito e decidi cosa fare dopo: continuare, approfondire o passare ad altro. Saltare un giorno è normale; riprendi semplicemente il giorno dopo invece di ricominciare da capo. Trenta giorni non ti renderanno un esperto, ma possono darti una base solida e una routine riutilizzabile per imparare qualsiasi altra cosa.