2026年の国際鉛中毒予防週間に合わせ、WHOは鉛への曝露が年間350万人超の死亡に関与していると述べ、予防を重視した迅速な対策を呼びかけた。

世界保健機関(WHO)は、鉛中毒について、広く存在しながらも完全に予防可能な健康上の脅威だとして、各国に対策の加速を呼びかけた。2026年10月15日付の発表で、同年のテーマを「検出から予防へ」とする国際鉛中毒予防週間に合わせ、WHOは鉛への曝露が世界で年間350万人超の死亡に関与していると推定され、数億人の子どもに影響していると述べた。死亡者数の推計は、WHOの鉛に関するファクトシートが引用する保健指標評価研究所(IHME)の数字と一致しており、その大半は心血管への影響によるものとされている。

WHOによると、加盟国は鉛曝露を差し迫った公衆衛生上の懸念と認め、2027年の世界保健総会に提出する「鉛削減に関する世界行動計画」の策定をWHOに委任した。2027年には、各国が優先的な曝露源を特定し、効果の高い対策を選び、規制を執行し、進捗を追跡できるよう支援する「PREVENT」技術パッケージも公表される予定だ。WHOはまた、ブラジル、インドの5州、ネパール、そしてエチオピア、ガーナ、マラウイ、ルワンダ、南アフリカ、タンザニアのアフリカ6か国で、血中鉛検査のための検査室の能力強化を支援している。最新の公表評価では、鉛塗料に法的拘束力のある規制があると確認された国は半数に満たなかったという。

本記事に添えた動画は、WHO公式YouTubeチャンネルが2026年10月31日に公開した短い啓発クリップである。特定の出来事の映像ではなく解説動画であり、WHOが公表した資料以上の新たな発表は含まれていない。メッセージは、鉛は目に見えず、味も匂いもないが、塗料、ほこり、土、水、一部の陶磁器、化粧品、医薬品、おもちゃ、宝飾品などに潜むことがあり、検査して見つけ出し、取り除くことで食い止められるというものだ。WHOは、安全とされる曝露レベルは知られておらず、脳や神経系が発達途上の子どもは特に影響を受けやすく、低レベルの曝露でも不可逆的な害を及ぼしうると強調している。