Wetenschappers van de University of Virginia zeggen dat het verlies van slechts enkele honderden hersenstamcellen de bloeddruk destabiliseerde terwijl het gemiddelde normaal bleef, volgens een studie in Circulation Research.
Onderzoekers van de University of Virginia School of Medicine melden dat zij een kleine groep zenuwcellen in de hersenstam hebben geïdentificeerd die de bloeddruk van moment tot moment helpt stabiel te houden. Het werk, gepubliceerd in het tijdschrift Circulation Research, wijst op een mechanisme dat gewone controles kunnen missen: bloeddruk wordt meestal beoordeeld aan de hand van het gemiddelde, maar steeds meer aanwijzingen suggereren dat grote of snelle schommelingen gedurende de dag het risico op hartziekten, beroertes en hersenschade kunnen vergroten, zelfs wanneer het gemiddelde normaal lijkt.
Volgens de beschrijving van de universiteit lijken deze cellen drukschommelingen te beperken wanneer iemand overgaat van slapen naar wakker worden, van staan naar sporten. Hoofdonderzoeker Stephen Abbott zei dat het verlies van slechts enkele honderden van deze neuronen leidde tot een onstabiele bloeddruk terwijl de gemiddelde druk normaal bleef, wat volgens hem laat zien dat het systeem dat de druk constant houdt niet meer werkte. Dezelfde cellen bleken eerder beschadigd of afwezig bij mensen met multisysteematrofie, een zeldzame, dodelijke neurologische aandoening verwant aan de ziekte van Parkinson die vaak gepaard gaat met ernstige problemen bij de bloeddrukregeling.
De bevindingen zijn een vroeg onderzoeksresultaat, geen nieuwe behandeling of wijziging van klinisch advies, en de beschikbare samenvatting beschrijft geen studie bij patiënten. De auteurs suggereren dat het mechanisme later kan helpen onstabiele bloeddruk bij andere aandoeningen te verklaren en therapieën te sturen die schadelijke schommelingen verminderen in plaats van alleen de gemiddelde waarden te verlagen. De studie werd gefinancierd door de Amerikaanse National Institutes of Health en de onderzoekers meldden geen financiële belangen. Wie zich zorgen maakt over de eigen bloeddruk, kan beter een arts raadplegen dan conclusies trekken uit één laboratoriumstudie.
