Uno studio su 22 persone dell'Università dell'Illinois a Chicago ha rilevato che il succo puro di mirtillo rosso ha rallentato la ricrescita della placca e ridotto gli acidi, ma è troppo piccolo e breve per dimostrare la prevenzione delle carie.

I ricercatori della facoltà di odontoiatria dell'Università dell'Illinois a Chicago riferiscono che il succo di mirtillo rosso puro e non zuccherato ha rallentato la ricrescita della placca dentale e ridotto gli acidi prodotti dai batteri della placca, secondo una sintesi diffusa da ScienceDaily. Questi acidi indeboliscono gradualmente lo smalto e contribuiscono alle carie. Lo studio, guidato dalla professoressa di odontoiatria pediatrica Christine Wu e pubblicato sulla rivista Scientific Reports, indica come possibile spiegazione le proantocianidine, composti naturali del mirtillo rosso noti per ostacolare l'adesione di alcuni batteri, tra cui E. coli, alle cellule.

L'esperimento era piccolo. Hanno partecipato 22 persone, 14 bambini e otto adulti, assegnate a caso a sciacquare la bocca con una di tre bevande: succo di mirtillo rosso puro al 100% senza zucchero, un cocktail di succo di mirtillo rosso con il 27% di succo e zucchero aggiunto, oppure acqua. La placca accumulata durante la notte è stata campionata prima della bevanda e un secondo campione è stato prelevato da denti diversi 30 minuti dopo. La placca esposta al succo puro è ricresciuta più lentamente di quella non esposta e ha prodotto meno acido sia nei bambini sia negli adulti. Wu ha spiegato che il gruppo ha scelto di proposito un prodotto in vendita nei negozi invece di un estratto di laboratorio, e il resoconto precisa che i succhi di arancia e di mela non hanno mostrato lo stesso potenziale in questo contesto di ricerca.

I risultati vanno letti con cautela. Con soli 22 partecipanti e una finestra di test di 30 minuti, lo studio non può dimostrare che bere regolarmente succo di mirtillo rosso prevenga le carie o migliori la salute dentale a lungo termine, e i ricercatori chiedono studi più ampi e prolungati. Wu ha ipotizzato che un giorno possa diventare una bevanda funzionale o un collutorio occasionale, anche se l'acidità è un ostacolo, e ha accennato all'aggiunta di un sostituto dello zucchero per renderlo più gradevole. Ciò non modifica i consigli abituali su spazzolino, riduzione degli zuccheri e visite dal dentista, e questo articolo si basa sulla sintesi di ScienceDaily del materiale universitario, non sull'articolo completo.