Een studie met 22 mensen van de University of Illinois Chicago ontdekte dat puur cranberrysap de hergroei van plak vertraagde en de zuurproductie verminderde, maar de studie is te klein en te kort om cariëspreventie aan te tonen.

Onderzoekers van het College of Dentistry van de University of Illinois Chicago melden dat puur, ongezoet cranberrysap de hergroei van tandplak vertraagde en de zuren verminderde die bacteriën in de plak aanmaken, volgens een samenvatting die via ScienceDaily is verspreid. Die zuren tasten het glazuur geleidelijk aan en dragen bij aan gaatjes. De studie, geleid door hoogleraar kindertandheelkunde Christine Wu en gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, wijst als mogelijke verklaring naar proanthocyanidinen, natuurlijke stoffen in cranberry's waarvan bekend is dat ze de hechting van sommige bacteriën, waaronder E. coli, aan cellen verstoren.

Het experiment was klein. Er deden 22 mensen mee, 14 kinderen en acht volwassenen, die willekeurig één van drie dranken kregen om mee te spoelen: 100 procent ongezoet cranberrysap, een cranberrysapcocktail met 27 procent sap en toegevoegde suiker, of gewoon water. Voor het drankje werd plak bemonsterd die zich 's nachts had opgebouwd, en 30 minuten later volgde een tweede monster van andere tanden. Plak die aan puur sap was blootgesteld groeide langzamer terug dan niet-blootgestelde plak en maakte bij kinderen en volwassenen minder zuur. Wu zei dat het team bewust een product uit de winkel gebruikte in plaats van een laboratoriumextract, en volgens het verslag hebben sinaasappel- en appelsap in deze onderzoekscontext niet dezelfde belofte getoond.

De resultaten moeten voorzichtig worden gelezen. Met slechts 22 deelnemers en een testperiode van 30 minuten kan de studie niet aantonen dat regelmatig cranberrysap drinken gaatjes voorkomt of de gebitsgezondheid op lange termijn verbetert, en de onderzoekers vragen om grotere en langere studies. Wu suggereerde dat het sap ooit een functioneel drankje of af en toe een mondspoeling zou kunnen worden, hoewel de zurigheid een obstakel is, en noemde een suikervervanger om het smakelijker te maken. Dit verandert niets aan het gebruikelijke advies over poetsen, minder suiker en tandartsbezoek, en dit verslag steunt op de ScienceDaily-samenvatting van het universiteitsmateriaal, niet op het volledige artikel.