Büyük Hadron Çarpıştırıcısı verilerini analiz eden araştırmacılar, metrenin trilyonda birinin milyarda biri ölçeğinde güzellik kuarkı etkileşimleri saptadıklarını söylüyor; BBC News'e göre bu, karanlık madde arayışına yardımcı olabilir.
BBC News'e göre bilim insanları, doğanın şimdiye dek keşfedilen en küçük ölçeğinden sinyaller yakaladı. Cambridge Üniversitesi'ndeki araştırmacıların yönettiği analiz, Cern'in İsviçre-Fransa sınırındaki Büyük Hadron Çarpıştırıcısı'nda yürütülen LHCb deneyinin verilerini kullandı. Çarpışmalarda güzellik kuarkı adı verilen atom altı bir parçacık oluşuyor; kararsız olan bu parçacık bozunmadan önce yalnızca yaklaşık saniyenin trilyonda bir buçuğu kadar yaşıyor. Bu kısa ömre rağmen ekip, parçacığın başka minik parçacıklarla metrenin trilyonda birinin milyarda biri ölçeğinde etkileşime girdiğini saptadı; BBC bunu bir atomdan 100 milyar kat küçük olarak tanımlıyor. Bazı fizikçiler bu alana 'zeptoverse' adını verdi; veri analizini yöneten Dr. Harry Cliff, "Bu zeptoverse'ün kapısını çalıyoruz" dedi.
Sonuç, Evren'in nasıl işlediğine dair daha eksiksiz bir kuramın geliştirilmesine katkı sağlayabileceği için önem taşıyor. Karanlık madde kozmosun büyük bölümünü oluşturuyor, ancak araştırmacılar onu saptamakta zorlandı; varlığı yalnızca sıradan madde üzerindeki kütleçekimi etkisinden çıkarılıyor. Bazı kuramlar, bu küçük ölçeklerde parçacıkların karanlık maddeye daha duyarlı olduğunu ve bunun kuarkların etkileşimini ve bozunmasını etkileyebileceğini öne sürüyor; dolayısıyla buradaki etkinlik dolaylı ipuçları sunabilir. Cliff, çalışmanın olası yeni parçacıkların davranışını ön sıradan izleme olanağı verdiğini, ancak orada neyin olduğunu öğrenmek için daha fazla veri gerektiğini söyledi. LHCb iş birliğindeki 28 ülke, bu tür bozunmaların sıklığını on kat artıracak 150 milyon sterlinlik bir dedektör yükseltmesi üzerinde anlaştı.
Keşif, İngiltere'deki fon kesintilerinin gölgesinde geldi. BBC'ye göre UK Research and Innovation geçen yıl yükseltme için payına düşen fonu çekti ve ardından rekor düzeydeki genel bilim bütçesine rağmen Jodrell Bank'ın Lovell Teleskobu da dahil olmak üzere parçacık fiziği ve astronomideki diğer projelerde kesinti açıkladı. LHCb iş birliğini yöneten Prof. Tim Gershon, BBC'ye İngiltere'nin tam katılımının artık şüpheli olduğunu ve ülkenin büyük keşifleri ve genç araştırmacı yetiştirme fırsatını kaçırma riski taşıdığını söyledi. Ekipte yer almayan Prof. Brian Cox sonucu önemli olarak niteledi ve kararı eleştirdi. Kariyerinin başındaki araştırmacı Dr. Mary Richardson-Slipper yurt dışında iş bakmayı düşündüğünü belirtti. UKRI, BBC'ye yılda yaklaşık 175 milyon sterlinle Cern'in ikinci büyük fon sağlayıcısı olarak tam anlamıyla bağlı kalmayı sürdürdüğünü bildirdi.
