Josef Hofer, que assinava 'Pepi' os seus desenhos figurativos brutos, morreu a 23 de outubro em Ried im Innkreis, segundo a sua galeria de Paris, citada pela ARTnews.

O artista outsider austríaco Josef Hofer, que assinava as suas obras como «Pepi», morreu aos 80 anos, noticia a ARTnews, citando a publicação francesa Le Quotidien de l'Art. A galeria parisiense Christian Berst, que acolheu a sua última exposição neste outono, disse que ele morreu a 23 de outubro em Ried im Innkreis, na Alta Áustria, pouco depois de ser hospitalizado com complicações de uma infeção pulmonar. Nascido a 17 de março de 1945, Hofer tinha uma deficiência de fala e de desenvolvimento e era hipoacúsico; segundo a reportagem, os pais esconderam-no em criança das forças nazistas, e o isolamento da família na Alta Áustria rural prolongou-se por receio do exército soviético.

Hofer raramente falava e exprimia-se através de desenhos figurativos brutos que refletiam a sua vida e as suas observações, incluindo nus eróticos dentro de uma moldura característica desenhada em vermelhos, amarelos e laranjas, como se estivessem fechados. Depois da morte do pai, em 1977, a família mudou-se para Kirschlag, onde começou a conviver com outras pessoas e foi internado numa clínica psiquiátrica em Ried. Descobriu o desenho em 1985 e criou milhares de obras a lápis de cor sobre papel, de cenas da vida agrícola a nus inspirados em parte em Egon Schiele. A historiadora de arte Elisabeth Telsnig descobriu-o em 1997 numa aula de desenho; mais tarde escreveu que os seus desenhos representavam uma rutura total com tudo o que tinha visto até então.

Seguiram-se exposições por toda a Europa, incluindo a Collection de l'art brut, em Lausana, em 2003, uma retrospetiva no Fórum Cultural Austríaco em Praga, em 2010, e uma grande mostra em 2022 no Kunstmuseum Thurgau, em Warth, na Suíça. A sua obra integra o acervo do Centre Pompidou e de colecionadores como Antoine de Galbert, Bruno Decharme e Arnulf Rainer. Christian Berst disse à ARTnews que, para Hofer, criar não era uma escolha mas uma necessidade vital, uma forma de habitar o mundo e nele deixar a sua marca. O centro de arte contemporânea Mo.Co, em Montpellier, prepara uma exposição de art brut com as suas obras, «I Am the Phantom of My Own Opera», de 5 de dezembro a 2 de maio de 2027.