Josef Hofer, che firmava 'Pepi' i suoi disegni figurativi crudi, è morto il 23 ottobre a Ried im Innkreis, secondo la sua galleria parigina citata da ARTnews.

L'artista outsider austriaco Josef Hofer, che firmava le sue opere «Pepi», è morto a 80 anni, riferisce ARTnews citando la pubblicazione francese Le Quotidien de l'Art. La galleria parigina Christian Berst, che ha ospitato la sua ultima mostra questo autunno, ha dichiarato che è morto il 23 ottobre a Ried im Innkreis, nell'Alta Austria, poco dopo il ricovero per complicazioni di un'infezione polmonare. Nato il 17 marzo 1945, Hofer aveva una disabilità del linguaggio e dello sviluppo ed era ipoudente; secondo l'articolo, i genitori lo nascosero da bambino alle forze naziste, e l'isolamento della famiglia nell'Alta Austria rurale proseguì per timore dell'esercito sovietico.

Hofer parlava raramente e si esprimeva attraverso disegni figurativi crudi che riflettevano la sua vita e le sue osservazioni, tra cui nudi erotici racchiusi in una cornice caratteristica disegnata in rossi, gialli e arancioni, come intrappolati. Dopo la morte del padre nel 1977 la famiglia si trasferì a Kirschlag, dove iniziò a frequentare altre persone e fu ricoverato in una clinica psichiatrica di Ried. Scoprì il disegno nel 1985 e realizzò migliaia di opere a matita colorata su carta, dalle scene di vita agricola ai nudi ispirati in parte a Egon Schiele. La storica dell'arte Elisabeth Telsnig lo scoprì nel 1997 a un corso di disegno; in seguito scrisse che i suoi disegni rappresentavano una rottura totale con tutto ciò che aveva visto fino ad allora.

Seguirono mostre in tutta Europa, tra cui la Collection de l'art brut a Losanna nel 2003, una retrospettiva al Forum Culturale Austriaco di Praga nel 2010 e una grande mostra nel 2022 al Kunstmuseum Thurgau di Warth, in Svizzera. Le sue opere sono conservate dal Centre Pompidou e da collezionisti come Antoine de Galbert, Bruno Decharme e Arnulf Rainer. Christian Berst ha detto ad ARTnews che per Hofer creare non era una scelta ma una necessità vitale, un modo di abitare il mondo e lasciarvi un segno. Il centro d'arte contemporanea Mo.Co di Montpellier sta preparando una mostra di art brut con le sue opere, «I Am the Phantom of My Own Opera», dal 5 dicembre al 2 maggio 2027.