Исследование при поддержке NASA в The Astrophysical Journal показывает, что карликовые галактики удерживают лишь малую долю кислорода, созданного их звёздами, что указывает на более сильные ветры сверхновых, чем в моделях.

NASA сообщило 2 ноября, что исследователи с помощью космического телескопа «Хаббл» обнаружили: в 37 близких карликовых галактиках кислорода намного меньше, чем предсказывают симуляции. Результаты опубликованы в The Astrophysical Journal в рамках проекта «Galaxies Losing Oxygen via Winds» (GLOW), финансируемого NASA и Национальным научным фондом США. Изученные карликовые галактики содержат от нескольких тысяч до сотен миллионов звёзд и были выбраны потому, что их массы лежат в диапазоне, где теория предсказывает всё большую потерю кислорода.

Команда объединила архивные оптические снимки «Хаббла», разрешающие отдельные звёзды и раскрывающие историю звездообразования, с данными выведенного из эксплуатации телескопа NASA «Спитцер» и наземных обсерваторий Very Large Array и Australia Telescope Compact Array. Кислород выбрали в качестве индикатора, потому что это самый распространённый элемент после водорода и гелия, его относительно легко обнаружить, а его образование в звёздах хорошо изучено. По данным исследования, галактические ветры, вызванные сверхновыми, по-видимому, удаляют кислород из маломассивных галактик эффективнее, чем предполагают нынешние модели, поэтому карликовые галактики сохраняют лишь малую долю произведённого звёздами.

Исследователи отмечают, что пока неясно, находится ли недостающий кислород в диффузном газовом гало вокруг этих галактик — окологалактической среде — или полностью выброшен в межгалактическое пространство. Главный исследователь Кристен Уингфилд Маккуинн сказала, что работа помогает понять, насколько галактики обогащают пространство между собой. Она надеется с помощью космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман найти ещё более тусклые маломассивные галактики, а затем изучить их «Хабблом» и «Джеймсом Уэббом», тогда как соисследователь Грейс Телфорд планирует детальные наблюдения «Хаббла» за соответствующими массивными звёздами.